Ligue des Champions: Milan reçoit le Real qui doute, mardi

L'AC Milan, retrouvé depuis son succès remarqué il y a deux semaines sur la pelouse du Real Madrid (2-3), accueille l'équipe madrilène qui, à l'exact inverse, est en plein doute depuis cette défaite, mardi à San Siro lors de la 4e journée (Gr.C) de la Ligue des Champions.

Les deux clubs les plus titrés de l'histoire de la C1 partagent la tête de la poule avec 6 points (suivent Zurich et Marseille, 3 pts): si le choc offre un vainqueur, ce dernier prendra un net avantage en vue de la qualification.

Avant l'aller, c'est Milan qui était dans la tourmente, notamment suite à l'humiliation subie à domicile face au FC Zurich (0-1) lors de la 2e journée.

Depuis, le club lombard est transfiguré (2 victoires et 1 nul), à l'image de Nesta, impeccable leader de la défense, et de Ronaldinho, qui, à défaut d'afficher une forme physique éclatante, a retrouvé tout son coup d'oeil (deux passes décisives pour Borriello lors du succès 2-0 contre Parme samedi).

"C'est évident, on est plus en confiance aujourd'hui qu'on ne l'était il y a deux semaines", assure le milieu Clarence Seedorf pour qui, Real ou non, "Milan n'a jamais eu peur d'aucune équipe".

A contrario, le Real a sombré après sa défaite à Bernabeu, s'inclinant il y a une semaine contre le bien modeste Alcorcon (D3) en Coupe d'Espagne (4-0).

Pour l'entraîneur Manuel Pellegrini, très menacé, cette terrible défaite a heureusement été suivie d'un succès convaincant face à Getafe (2-0) samedi en Liga, au terme d'un match disputé à dix suite à l'exclusion d'Albiol (27).

A San Siro, les Merengue devront cependant composer sans Cristiano Ronaldo, leur meilleur buteur dans l'épreuve, blessé, et le milieu Guti, tenu à l'écart suite, selon les médias espagnols, à une prise de bec avec Pellegrini. Higuain, auteur des deux buts inscrits contre Getafe, remplace Ronaldo.

"Il n'y a pas d'envie de revanche mais bien l'envie de gagner pour montrer qui nous sommes", souligne justement l'Argentin, qui assure que l'objectif n'a pas changé d'un iota: la 1re place.

Pour autant, sur la pelouse des Rossoneri, le Real n'a jamais été en réussite: en cinq visites, il s'y est toujours incliné, n'inscrivant qu'un seul but, en 1956, et en encaissant douze.

Et à coup sûr, une sixième défaite mardi, au delà-même de mettre en danger l'équipe en Ligue des Champions, posera une nouvelle fois la question de la permanence de Pellegrini à la tête de l'équipe.

Football: Carles Puyol prolonge à Barcelone jusqu'en 2013

Le capitaine du FC Barcelone Carles Puyol a prolongé son contrat avec le club catalan jusqu'en 2013, L'international espagnol, qui est âgé de 31 ans, était lié jusqu'à la fin de la saison au Barça où il a fait toute sa carrière.

Rubin Kazan crée la sensation au Camp Nou (1-2)

Le FC Barcelone s’est fait surprendre mardi soir au Camp Nou par les Russes du Rubin Kazan. Battus 2-1, les Catalans essuient leur premier revers de rang de la saison.

Certes, le Camp Nou avait déjà connu des affiches plus alléchantes. Mais cela n’empêchait pas Pep Guardiola de sortir toute son artillerie pour la venue de Rubin Kazan. Si Carles Puyol et Thierry Henry manquaient à l’appel, les Xavi, Iniesta, Messi, Ibrahimovic et compagnie étaient bien sur la pelouse au coup d'envoi.

Kazan crée la surprise

La rencontre ne promettait pas d’être tranquille pour le Barça. Car bien que méconnue, cette équipe de Rubin n’en restait pas moins redoutable. Et il ne fallait d’ailleurs pas attendre deux minutes de jeu pour le constater… Sur un dégagement du gardien, la défense barcelonaise contrôlait mal et, sans réfléchir, Ryazantsev dégommait une frappe surpuissante de l’extérieur du pied droit. Des 35 mètres, la trajectoire était parfaite et Valdés, parti un peu en retard, n’arrivait pas au ballon... 0-1.

Barcelone mal payé

Un tir, un but. Le bilan des Russes en première mi-temps était rentable. Car en plus, en face, les Catalans manquaient de réussite. Pourtant bien en place et avec un jeu assez fluide, les Catalans réalisaient un premier acte correct, mais certainement trop lent pour inquiéter outre mesure la défense nordique. Tactiquement bien positionnés, les Tatars faisaient bloc et parvenaient à ralentir admirablement bien le jeu barcelonais.

Souvent appelé sur son côté gauche, Pedro était certainement l’homme le plus utilisé en attaque. Mais pas assez tranchant, tout comme Messi, qui n’hésitait pourtant pas à prendre sa chance ou à déborder dès que possible, il ne permettait pas à Ibrahimovic d’exploiter de bons ballons. Le Suédois, qui a eu trois opportunités de but, n’était pas verni. A la 22ème minute, Pedro n’avait pas plus de chance en reprenant de la tête un centre d’Alves… sur le poteau.

L’arbitre français Laurent Duhamel sifflait donc la pause sur ce score de 0-1. Le Barça était à la traine d’un but… ce qui n’avait pas le don de réjouir le public du Camp Nou.

Ibra pour l’espoir

Des supporters azulgranas qui reprenaient pourtant espoirs dès la reprise. En effet, après seulement deux minutes de jeu, Zlatan Ibrahimovic faisait lever le Camp Nou pour ce qui est, à l’heure actuelle, son plus beau geste depuis son arrivée à Barcelone. Servi en profondeur par Xavi, le Suédois enchaînait un contrôle poitrine – frappe de toute beauté. Le tir croisé du numéro 9 surprenait le gardien : 1-1.

On pensait alors le Barça parti sur de bonnes bases. Mais, à la régulière, les Russes tenaient tête aux Catalans, qui ne parvenaient pas à créer le surnombre en attaque. Un ton en-dessous de son niveau de jeu habituel, Barcelone semblait impuissant, et ce malgré une bonne possession du ballon.

Gokdeniz pour la victoire

Et alors que l’on croyait que le temps allait jouer en faveur des Blaugrana, le Rubin Kazan surprenait encore le Camp Nou à un quart d’heure de la fin. Au terme d’une contre-attaque rapidement jouée, Gokdeniz se présentait seul devant Victor Valdés, qui ne pouvait pas faire grand chose… 1-2.

Le Barça tentait alors le tout pour le tout dans un dernier rush très brouillon. Une façon de jouer inhabituelle qui ne souriait pas aux Catalans. Pourtant, dans le temps additionnel et sur corner, Touré envoyait une tête en plein sur le poteau…

Rubin l’a fait

1-2. La victoire est là pour Rubin, qui réalise sans doute la meilleure performance de son histoire à l’étranger. Grâce à un jeu correct et tactiquement impeccable, les Russes repartent du Camp Nou avec les trois points. Chapeau.

Le Real Madrid battu par l'AC Milan

Le Real Madrid ne fut pas à la hauteur du choc disputé contre l'AC Milan, pourtant en méforme dernièrement.Ce qui sauvait le Real Madrid ne fit qu'empirer le résultat. Iker Casillas, d'habitude totalement irréprochable, ne réalise pas le match de sa vie et aurait pu éviter plus d'un but milanais. Mais là n'est pas le véritable problème. sur le terrain, les madrilènes semblaient dépourvu d'un vrai système de jeu. L'AC Milan profita des moments d'errements des Espagnols pour marquer à trois reprises. Et dire que tout avait si bien commencer avec l'ouverture du score de Raul... Bref,le Real Madrid reste leader de son groupemais devrait sa ressaisir dans quinze jour lors de son déplacement à Milan.

Fiche technique:

2 - Real Madrid: Casillas; Sergio Ramos, Pepe, Raúl Albiol, Marcelo; Lass Diarra, Xabi Alonso, Granero (Drenthe, m.66) ; Kaká, Raúl et Benzema.

3 - Real Madrid: Dida; Oddo, Nesta, Thiago Silva, Zambrotta; Ambrosini, Pirlo, Seedorf; Ronaldinho (Flamini, m.90), Pato et Inzaghi (Borriello, m.60).

Buts:
1-0, m.19: Raúl.
1-1, m.62: Pirlo.
1-2, m.65: Pato.
2-2, m.75: Drenthe.
2-3, m.88: Pato.

Cartons jaunes: Albiol, Raúl, Marcelo, Zambrotta et Pirlo
Cartons rouges: aucun.
Stade: Santiago Bernabéu, Madrid, Espagne.

Messi absent contre Gijon ?

Lionel Messi pourrait manquer à l'appel pour le premier match de Championnat du Barça, le 31 août, face à Gijon. L'international argentin souffre de problèmes musculaires au pied droit qui l'ont contraint à déclarer forfait pour le match amical face à la Russie (3-2) mercredi soir. «Je veux jouer tous les matches jusqu'à la rencontre contre le Chakhtior Donetsk (NDLR, en Supercoupe d'Europe), mais rester au repos jusqu'au match contre le Brésil». L'Argentine est actuellement 4e de la zone Amsud dans les qualifications pour la Coupe du monde, avec seulement 2 points d'avance sur l'Équateur, et devra absolument battre la Selecao le 5 septembre prochain pour se donner de l'air.

Rafael Nadal :US Open,

Adversaire de Richard Gasquet au premier tour de l'US Open, Rafael Nadal tient à rassurer tout le monde sur son état de forme avant le coup d'envoi du dernier Grand Chelem de la saison. "Je ne sais pas si je joue à mon meilleur niveau, admet-il. Mais en tout cas je suis bien à 100%." Suffisant pour revenir au sommet ? L'Espagnol le souhaite. Tout comme il espère "gagner ce titre".

Rafael, pouvez-vous nous dire comment vous vous sentez à l'heure actuelle et si vous pensez avoir progressé depuis Montréal en terme de condition physique ?
Je me sens bien, et suis heureux d'être là. J'ai vraiment bien joué sur mes deux tournois de reprise. Je suis très content de retrouver le circuit, et satisfait de ce que j'ai montré sur ces deux premiers tournois.

Qu'avez-vous fait depuis Roland-Garros ?
J'étais chez moi. Et je soignais mon genou. Je me suis peut-être blessé au pire moment de la saison, en effet, mais d'un autre côté... je crois que j'ai profité de Majorque à la meilleure période de l'année !

Comment vont vos genoux ? Avez-vous d'autres problèmes physiques avec lesquels vous devez composer ?
Heureusement non. Mes genoux vont très bien désormais. Tout va bien, et je n'ai pas d'autres problèmes.

Psychologiquement, comment avez-vous géré ces derniers mois ?
Aujourd'hui, mentalement, je suis nickel. Après un break assez important, je reviens avec encore plus d'énergie que jamais. J'ai certainement besoin d'un peu de temps pour être prêt, pour me mettre dans le rythme, pour retrouver mon meilleur tennis, mais l'énergie et l'envie sont toujours là à 100%.

Avez-vous changé votre "routine", "levé le pied" en quelque sorte ?
Non. Quand tu reviens après une blessure, tu débutes toujours doucement. Tu progresses peu à peu, mais aujourd'hui je peux dire que tout est normal. Je me suis entraîné deux heures et demie samedi, deux heures encore dimanche. Je me sens vraiment bien.

Ëtes-vous confiant avant d'attaquer cet US Open 2009 ?
Pour ce qui est du "niveau de confiance", à vrai dire, je ne sais pas trop. Mais ce qui est sûr, c'est que je suis beaucoup plus confiant que ce à quoi je ne pouvais m'imaginer en jouant à Montréal.

"Gasquet, un bon mec"

Vous sentez-vous à 100% ?
Oui, je suis à 100% (sourire). Je ne sais pas si je joue à mon meilleur niveau, mais en tout cas je suis bien à 100%.Vous voulez que je sois à 100% ? Moi aussi.

Est-ce, d'une certaine façon, un avantage de ne pas arriver dans la peau du favori, de par votre blessure ? Le fait que l'on attende moins de vous vous permet-il d'être plus relâché ?
Non. Pourquoi ? Tout va bien. Je suis très cool et heureux d'être encore là une nouvelle année, et j'essayerai de faire de mon mieux une nouvelle fois.

Qu'est ce que signifierait pour vous une victoire ici le 13 septembre prochain ?
Le tournoi n'a pas encore débuté, non ? Pour moi, ce titre ne changerait pas ma carrière. Si je gagnais le tournoi, c'est sûr, la boucle serait bouclée en quelque sens, puisque je décrocherais mon quatrième tournoi du Grand Chelem, le seul manquant à mon palmarès. Ce serait incroyable. Mais pour le moment, je ne pense pas trop à tout ça. C'est seulement mon troisième tournoi après cette longue interruption. Je vais bien. Et je continuerai à venir ici chaque année avec l'envie la plus forte qui soit mais également la meilleure attitude possible pour préparer au mieux l'événement. Et gagner ce titre.

Avez-vous suivi l'actualité de la petite balle jaune cet été ?
Non. Pas vraiment. J'ai juste regardé quelques matches: la finale de Wimbledon, un peu de celle de Roland (Garros, ndlr), la Coupe Davis (Allemagne-Espagne, ndlr). C'est tout. Mais en fait j'ai regardé beaucoup de sport, notamment le Tour de France ! (sourire)

Que pouvez-vous nous dire sur Richard Gasquet, votre adversaire au premier tour ?
Je pense que c'est un très bon joueur. Bien sûr, il a dû s'arrêter pendant un petit moment, mais c'est probablement l'un des joueurs qui a le plus de potentiel en dehors des têtes de série.

Vous l'avez beaucoup soutenu lors de « l'affaire », en juin dernier. Pour quelles raisons ?
La vérité, c'est que je le supporte vraiment beaucoup. Tout d'abord, car je crois en lui. Et deuxièmement, parce que je pense que c'est vraiment un bon mec. On se connaît depuis que l'on a 12, 13 ans. Nous avons discuté de ce qui lui était arrivé. Il m'a dit qu'il n'avait rien pris. Je le crois donc à 100%. Après, je ne préfère pas trop m'étendre sur le sujet, car à chaque fois que je dis quelque chose là-dessus, on en fait tout un foin. Au départ, ils voulaient lui infliger trois ans de suspension. Heureusement, ils ont revu leur décision, car Richard n'a rien pris. J'en suis très heureux, et je suis sûr que beaucoup d'autres joueurs sont aussi très contents pour lui.